사망의 죽음과 그리스도의 승리(1)_사망의 통치와 죽음의 공포(롬 5:12, 7:24)

사망의 죽음과 그리스도의 승리(1)

사망의 통치와 죽음의 공포(롬 5:12, 7:24)

사망의 죽음

새로 시작하는 메시지의 제목은 “사망의 죽음과 그리스도의 승리”입니다. ‘사망의 죽음’이란 위대한 청교도 존 오언의 『그리스도의 죽음 안에서의 사망의 죽음』(The Death of the Death in the Death of Christ)에서 온 것입니다. 처음 이 책을 버했을 때 사망도 죽을 수 있다는 사실을 알고 전율했던 기억이 있습니다. 오늘은 그 첫 시간으로, 우리가 왜 그토록 죽음을 두려워하며, 이 '사망'이라는 폭군이 우리의 삶을 어떻게 통치해 왔는지 그 실상을 직시하는 시간을 갖겠습니다.

죽음이라는 주제는 동서고금을 막론하고 인간이 가장 꺼려하며 회피하고 싶어 하는 대상입니다. 현대 사회에서는 장례 시스템의 발달로 죽음의 현장이 병원과 장례식장이라는 격리된 공간으로 옮겨졌지만, 예전 우리네 동네 풍경 속에서 죽음은 훨씬 더 가깝고도 섬뜩한 모습으로 존재했습니다. 집에서 장례를 치르던 시절, 초상이 난 집 대문 앞에는 어김없이 '장명등'이 내걸렸습니다. 노란색 혹은 흰색 등 위에 검은 글씨가 적힌 그 등을 바라볼 때면, 어린 마음에도 설명할 수 없는 기괴함과 불쾌함이 엄습하곤 했습니다. 캄캄한 골목길 저편에서 홀로 빛나는 그 등 앞을 지나갈 때의 섬뜩함을 기억하십니까? 등 뒤에서 누군가 쳐다보는 듯한 느낌, 뒷덜미가 찌릿찌릿해지는 그 공포 때문에 우리는 그 앞을 전력 질주하여 지나치곤 했습니다.

또한 하얀 띠와 검은 띠로 색칠한 영구차(장의차)를 목격할 때면, 우리는 본능적으로 고개를 돌리거나 불길한 징조로 여겼습니다. 아침에 영구차를 보면 재수가 좋다는 식의 속설이 생겨난 것도, 사실은 죽음이라는 부정적인 실체를 마주했을 때 느끼는 불쾌함을 어떻게든 긍정적으로 승화시켜 하루의 일상을 지켜내려는 인간의 눈물겨운 방어 기제였을 뿐입니다. 이처럼 죽음은 그 상징물만으로도 인간의 영혼을 위축시키고, 우리를 본능적인 두려움 아래 묶어두는 강력한 힘을 발휘해 왔습니다.

실존적 고뇌의 경험: 6학년 소년이 마주한 어둠

죽음은 단순히 외부의 풍경으로만 존재하는 것이 아니라, 어느 순간 우리의 내면 깊숙한 곳으로 파고들어 실존적인 질문을 던집니다. 저에게는 초등학교 6학년 시절이 그러했습니다. 밤에 잠을 자려고 누웠을 때, 문득 이런 생각이 저를 덮쳤습니다. "만약 내가 지금 깜빡 잠이 들었는데, 내일 아침에 영원히 깨어나지 못한다면 어떻게 되는 것일까?" 그 질문 끝에 마주한 결론은 '모든 것의 정지'였습니다. 아무런 의식도 없고, 아무런 준비도 할 수 없는 상태에서 나의 모든 세계가 단숨에 사라져 버린다는 사실은 어린 소년에게 감당하기 힘든 공포였습니다. 죽음 이후에 대해 그 어떤 말도 이어갈 수 없다는 그 절벽 같은 허무함 때문에, 저는 며칠 밤을 잠들지 못하고 뒤척여야 했습니다. 소위 말하는 인생의 사춘기가 '죽음'이라는 실질적인 문제와 함께 찾아온 것입니다. 이후 세월이 흘러 잊고 지내던 이 공포는, 예수 그리스도를 인격적으로 영접하고 그분이 내 죄를 사하셨으며 내게 영원한 생명을 주셨다는 확신을 얻었을 때 비로소 완전히 해결되었습니다. 그리스도의 빛이 비치자, 과거를 지배했던 그 칠흑 같은 어둠과 근심은 아무것도 아닌 것이 되었습니다. 그러나 우리가 기억해야 할 것은, 그리스도 밖에 있는 모든 인간은 지금 이 순간에도 그 6학년 소년이 느꼈던 것과 같은 본원적인 죽음의 공포 아래 놓여 있다는 사실입니다.

상실의 아픔과 단절의 고통

우리는 살아있는 자들이기에 아직 자신의 죽음을 직접 통과하지는 않았지만, 죽음의 위력은 우리 주변의 소중한 사람들을 통해 끊임없이 경험됩니다. 우리는 부모님을 하나님 곁으로 떠나보내고, 사랑하는 형제나 친구의 빈자리를 마주하며 상실의 아픔을 겪습니다. 특히 나이가 들어가며 부모님이 돌아가신 연령에 내가 가까워질 때 느끼는 묘한 긴장감이 있습니다. "우리 형님이 이 나이에 부름을 받았는데", "우리 어머니가 이때 돌아가셨는데"라는 생각이 들 때마다, 마음 한구석에는 "다음은 내 차례인가"라는 무거운 음성이 들려옵니다. 하나님께서 은혜로 그 연령을 넘기게 하실 때마다 "덤으로 사는 인생"임을 깨닫게 되지만, 여전히 죽음은 우리 생애에서 반드시 통과해야 할 단 한 번의 관문이자 피할 수 없는 현실로 남아 있습니다. 죽음이 이토록 고통스러운 가장 큰 이유는 그것이 '단절'이기 때문입니다. 사랑하는 관계를 무참히 끊어놓고, 다시는 목소리를 들을 수도 손을 잡을 수도 없게 만드는 그 절대적인 분리. 나이가 들수록 혼자 앉아 부모님을 생각하며 눈물짓는 이들이 많은 이유는, 세월이 흘러도 죽음이 남긴 그 단절의 상처가 결코 가볍지 않기 때문입니다. 죽음은 우리가 쌓아온 모든 관계의 건축물을 단숨에 허물어뜨리는 무자비한 힘을 가지고 있습니다.

무작위로 찾아오는 죽음과 중단된 꿈들

죽음의 권위가 더욱 잔인하게 느껴지는 이유는 죽음에는 '순서가 없다'는 점에 있습니다. 태어난 순서대로 죽는다면 준비라도 하겠지만, 죽음은 무작위로, 이른바 '랜덤'으로 우리 인생에 개입합니다. 젊고 유능하며 꿈이 많은 청년이라고 해서 죽음이 피해 가지 않습니다. 우리는 과거 성수대교 붕괴 사고의 비극을 기억합니다. 등교하던 학생들이 타고 있던 버스가 차가운 한강 물속으로 추락했을 때, 그곳에서 수많은 꽃다운 생명이 스러졌습니다. 훗날 그 희생자 중 한 여학생의 유품에서 발견된 '버킷리스트' 이야기는 많은 이들의 심금을 울렸습니다. 그 학생이 하고 싶었던 수많은 꿈과 비전들은 사고와 함께 그 자리에서 중단되었습니다. 죽음은 이처럼 한 인간의 미래를 예고 없이 가로막고, 모든 가능성을 매장해 버리는 냉혹한 일격입니다. 비록 그 가족들이 30년이라는 세월 동안 딸의 꿈을 대신 이루어주며 아름다운 사랑의 서사를 써 내려갔지만, 인간적인 감동 너머에 존재하는 '죽음의 잔인한 중단'이라는 본질은 변하지 않습니다. 죽음은 우리 인생의 가장 화려한 순간에도 침입할 수 있는 폭군이며, 그 누구도 이 무작위적인 공격으로부터 자유롭지 못합니다.

죽음의 썩은 냄새와 공포

수많은 문학가와 철학자들도 죽음의 실체를 보며 절망을 노래했습니다. 톨스토이는 죽음을 가리켜 "모든 것을 파괴하며 결국 남는 것은 썩은 냄새와 벌레뿐이다"라고 일갈했습니다. 인간이 평생 일궈온 모든 업적과 명예가 육체의 부패라는 비참한 결과 앞에서 얼마나 허무하게 무너지는지를 직시한 것입니다. 우리는 시신을 무서워하지만, 영안실에서 근무하는 이들은 오히려 "죽은 사람은 해를 끼치지 않기에 무섭지 않고, 산 사람이 더 무섭다"고 말하곤 합니다. 하지만 우리가 시신 앞에서 느끼는 본능적인 거부감은 단순히 물리적인 두려움이 아닙니다. 그것은 죽음의 그림자가 그곳에 머물러 있기 때문이며, 인간의 존엄이 상실된 현장을 마주할 때 느끼는 영적인 위축입니다. 시인 필립 라킨은 죽음을 "특별한 대상이 없는 공포"라고 정의하며, "내가 결코 어디에도 존재하지 않게 될 것이라는 확신"이 곧 죽음이라고 말했습니다. 나라는 존재가 우주에서 완전히 소멸할 것이라는 그 근원적인 확신이 인간을 평생 죽음의 종노릇 하게 만드는 것입니다.

사망의 통치 체계

오늘 본문에서 사도 바울은 이 현상을 단순히 '죽음'이라 부르지 않고 '사망'이라고 의도적으로 표현합니다. 성경이 말하는 사망은 개개인의 생물학적 종말을 넘어, 온 인류를 절망의 구덩이로 몰아넣는 거대한 '통치 체계'를 의미합니다. 청교도 신학자 존 오언은 『그리스도의 죽음 안에서의 사망의 죽음(The Death of Death in the Death of Christ)』이라는 저술을 통해 이 원리를 명쾌하게 설명했습니다. 사망은 인간이 하나님께 범죄한 결과로 주어진 법적 형벌입니다. 죄로 인해 사망이 들어왔고, 그 사망이 우리 인생의 왕좌에 앉아 우리를 통치하게 되었습니다. 이 사망의 통치에는 독특한 구조가 있습니다. 성경은 '죄'와 '사망'이 왕 노릇 한다고 말하지만, 사실 이들은 전면에 내세워진 '바지 사장'에 불과합니다. 진짜 배후에서 실권을 쥐고 인간을 조종하는 존재는 바로 '사탄'입니다. 사탄은 죄라는 도구로 인간을 자포자기하게 만들고, 사망이라는 무기로 우리에게 두려움을 심어줍니다. 이 '자포자기'와 '두려움'이라는 두 채찍을 가지고 인간을 자기 뜻대로 휘두르는 것이 바로 사망의 통치, 즉 사탄의 지배 방식입니다.

문화와 종교를 장악한 사망의 원리

사망의 통치는 눈에 보이는 물리적 억압보다 훨씬 더 깊은 곳에서 작동합니다. 그것은 인간의 심리, 사상, 문화, 그리고 종교 속에 깊이 뿌리박혀 하나의 체계를 형성했습니다. "죽기 전에 이것만은 해야지"라는 집착, 죽음 이후에 대한 막연한 두려움 때문에 만들어진 수많은 종교적 관습과 금기들, 그리고 상실의 상처 때문에 하나님을 외면하게 만드는 영혼의 뒤틀림들이 모두 사망의 통치 결과입니다. 하나님께서 "내가 너를 사랑한다"고 말씀하시고 구원의 길을 예비하셨다고 선포해도, 많은 이들이 그 손길을 거절하는 이유는 그들의 영혼이 죄와 사망의 체계 아래 똘똘 뭉쳐 있기 때문입니다. 사망은 인간의 영혼에 깊은 상처를 내어, 창조주를 바라보지 못하게 만드는 영적 맹인으로 우리를 전락시켰습니다. 이것이 바로 우리가 살고 있는 이 세상 이면에서 진행되고 있는 비참한 영적 실상입니다.

대역전의 선언: 사망조차 죽는다!

그러나 오늘 우리에게 들려오는 복음은 전율할 만한 반전을 선포합니다. 그것은 인류 최대의 폭군인 "사망조차 죽는다"는 사실입니다. 우리는 사망이 세상에서 가장 높은 권세인 줄 알았고, 그 누구도 이길 수 없는 최강의 대적인 줄 알았습니다. 그러나 성경은 사망의 종말을 예고합니다. 사도 바울은 고린도전서 15장에서 부활하신 그리스도를 바라보며 이렇게 외칩니다. "사망아 너의 쏘는 것이 어디 있느냐? 사망아 너의 이기는 것이 어디 있느냐?" 이는 단순한 수사적 표현이 아닙니다. 인류 역사상 그 어떤 철학자나 종교가도 사망을 향해 이토록 당당하게 호통친 적이 없습니다. 사망의 무서운 권세를 하찮은 것으로 취급하며 조롱할 수 있는 이유는, 실제로 사망이 죽임을 당했기 때문입니다. 그리스도의 죽음 안에서 사망은 자신의 독침을 잃었습니다. 그리스도가 십자가에서 숨이 막히는 고통을 당하시고, 그분의 심장이 멈추었을 때, 사망은 자신이 승리한 줄 알았습니다. 그러나 그리스도의 육체라는 장막 안으로 들어온 사망은, 그곳에서 죽을 수 없는 신성(Divinity)의 불꽃을 만났고, 오히려 그 생명의 불길에 타 죽고 말았습니다. 이것이 바로 그리스도의 죽음이 이룬 위대한 역설입니다.

그리스도의 승리 안으로 들어가라

그리스도의 죽음 안에서 사망은 죽었고, 그리스도의 부활 안에서 잠자던 모든 자들에게 다시 사는 길이 열렸습니다. 이것이 오늘 우리가 믿고 고백하는 복음의 핵심입니다. 그리스도의 십자가는 사망의 통치 체계를 뿌리째 뽑아버린 하나님의 권능이며, 그리스도의 부활은 우리가 더 이상 사망의 종이 아님을 확증하는 생명의 인치심입니다. 사랑하는 성도 여러분, 이번 10주간의 여정을 통해 우리를 짓누르고 있던 죽음의 공포와 상실의 아픔, 그리고 인생의 허무함을 그리스도의 승리 아래 굴복시키기를 원합니다. "사망은 죽었다!" 이 확실한 믿음이 여러분의 심령에 자리 잡을 때, 여러분은 비로소 죽음을 두려워하며 생존을 위해 발버둥 치는 자가 아니라, 영원한 생명을 누리며 사명을 위해 달려가는 부활의 존재로 거듭나게 될 것입니다. 우리를 위해 친히 사망의 권세 아래 들어가셔서 그 사망의 목을 치신 그리스도를 찬양합시다. 그분의 승리가 나의 승리이며, 그분의 부활이 나의 부활임을 확신하며, 새 생명의 풍성함을 누리는 복된 자리에 이르는 우리 모두가 되기를 주의 이름으로 간절히 축원합니다.